A fines de los años setenta y principios de los ochenta, la necesidad de un almacenamiento alternativo comenzó a crecer cuando los depósitos de muchos reactores nucleares comenzaron a llenarse con combustible gastado almacenado. Las empresas de servicios públicos comenzaron a analizar opciones como el almacenamiento en barriles secos para aumentar la capacidad de almacenamiento del combustible gastado.
El concepto consiste en perforar pozos en roca basal cristalina a una profundidad de aproximadamente 5000 metros, colocar envases de residuos que contienen combustible nuclear usado o residuos radiactivos vitrificados del reprocesamiento en los 2000 metros inferiores del pozo y sellar los 3000 metros superiores del pozo con materiales como bentonita, asfalto u hormigón. La zona de eliminación de un solo pozo podría contener 400 botes de acero cada uno de 5 metros de largo y de un tercio o medio metro de diámetro.
El almacenamiento en barriles secos es seguro y ambientalmente razonable. Los sistemas de barriles están diseñados para contener la radiación, controlar el calor y evitar la fisión nuclear. Deben resistir terremotos, proyectiles, tornados, inundaciones, temperaturas extremas y otros escenarios. El calor generado por un barril cargado de combustible gastado es típicamente menor que el emitido por un sistema de calefacción doméstica. El calor y la radioactividad disminuyen con el tiempo sin la necesidad de ventiladores o bombas. Los barriles están bajo constante vigilancia y supervisión.
La fuerza de respuesta en el SNRI detecta la entrada ilícita a las instalaciones y evita que el adversario complete su tarea. La fuerza de respuesta del SNRI incluyen guardias en el sitio y agencias externas, incluido el personal militar y policial de Utu. La responsabilidad del equipo de respuesta especial del SNRI es neutralizar al adversario, forzando su captura o incapacitándolo.
El SNRI se estableció en 1950 para funcionar como la principal instalación de investigación de energía nuclear para la República de Anshar. El instituto alberga varias instalaciones de investigación, fabricación de combustible, administrativas y de apoyo a las plantas.
El instituto se encuentra a unos 29 km de Utu; La hermosa ciudad capital de Anshar.
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